Irmãs lideram esforço para reviver a Horta Comunitária de Wapato

Recursos/O Editor Desaparecido

WAPATO – Zenaida Rojas estava caminhando com seu primo há cerca de um ano, perto da Wapato Middle School, quando passaram pela Horta Comunitária de Wapato. Através da cerca eles viram vegetação desgrenhada cobrindo quase tudo, menos um pequeno abrigo.

Depois de pensar no voluntariado, Rojas decidiu que queria revitalizar o jardim, inaugurado em 2013 e mantido pelos participantes até algum tempo antes da pandemia. Mas boas intenções podem trazer desafios inesperados.

Primeiro, o portão trancado. Rojas foi à prefeitura buscar uma chave. Ninguém conseguiu encontrar um, então uma equipe apareceu e cortou o cadeado. E todas as trapaças e ervas daninhas. Rojas, suas irmãs e algumas outras pessoas criaram caminhos e ainda estão limpando manualmente a vegetação indesejada. E todo o lixo e pedaços de madeira por toda parte. E nenhuma ferramenta ou equipamento de jardinagem.

“Temos nossas próprias luvas que usamos às vezes, mas são da mãe”, disse ela.

Rojas e outros não têm condições de restaurar o jardim sozinhos, mas reconhecem o seu valor para a sua comunidade. Juntamente com um GoFundMe com o objetivo de arrecadar US$ 25.000, eles aceitam doações de ferramentas e materiais de jardinagem, sementes e plantas e tempo, experiência e apoio de voluntários.

Seu plano é cultivar frutas, flores e vegetais que sejam acessíveis e gratuitos para as pessoas que vivem nesta cidade do Vale de Lower Yakima e nas proximidades. Como parte desse esforço, eles querem se divertir ao ar livre e conhecer melhor sua comunidade, disse Rojas.

“Nossa horta comunitária dos sonhos para Wapato é um pouco diferente da cama tradicional, mas precisamos de ferramentas para isso”, disse ela. "Não podemos fazer isso do próprio bolso porque algumas das ferramentas são meio caras."

Rojas e outros voluntários começaram a plantar no sábado e foram presenteados com donuts enquanto estavam lá. Eles também ganharam algumas mangueiras novas, pás, composto, sementes, um cronômetro de irrigação e recursos sobre como encontrar um jardineiro mestre, disse ela.

Como parte de seus esforços para revitalizar o jardim, Rojas procurou Barb Peterson, diretora executiva da Altera (anteriormente conhecida como Grupo NLA), uma organização educacional sem fins lucrativos localizada em Wapato. Peterson concedeu a doação estatal de US$ 18 mil para criar o jardim há 10 anos. Peterson trabalhou com o então prefeito Jesse Farias na busca de subsídio para compra de suprimentos e plantas para a horta.

A cidade doou seis acres para o projeto e uma equipe do Fort Simcoe Job Corps construiu as 27 caixas quadradas, que são numeradas e foram originalmente atribuídas a famílias que pagaram US$ 20 para usá-las. Os membros da tripulação do Job Corps também instalaram o pequeno abrigo de madeira para dar sombra a uma mesa de piquenique e bancos.

“Ela me deu muitas dicas boas”, disse Rojas sobre Peterson, que está encantado com os esforços de Rojas.

As autoridades municipais foram "muito gentis em reconhecer o valor" do jardim, disse Peterson. Suas parcelas eram originalmente cultivadas por famílias sem acesso a quintais ou qualquer outro local para cultivar hortaliças que pudessem usar, mas nem sempre pagar.

“Wapato é um deserto alimentar e muitas famílias precisam de recursos extras”, disse ela recentemente. “Houve algum dinheiro que foi disponibilizado pelo Departamento de Comércio. … Foi uma doação para a cidade fazer alguma coisa e foi isso que escolhemos”.

Nos primeiros anos, os organizadores trabalharam com os participantes no conceito de horta comunitária compartilhada, que era desconhecido para alguns, disse Peterson. Eles trabalharam com a cidade na irrigação, que está disponível apenas durante determinados meses, e no fornecimento de ferramentas e acesso.

“Às vezes as pessoas tinham chaves. Às vezes era aberto por um zelador”, acrescentou. "No terceiro ano estava funcionando muito bem."

Os apoiadores o imaginaram como um local de reunião familiar e comunitário, além de atender a uma necessidade, disse Peterson. Rojas também quer isso.

Rojas contou à sua família sobre seus planos para a horta comunitária e duas de suas irmãs, Trudy Rojas e Nieves Rojas, têm trabalhado com ela nisso. Eles vão algumas vezes por semana para regar e remover ervas daninhas. Eles costumam tocar música e fazer pausas para conversar com curiosos que passam pelo caminho asfaltado que passa pelo jardim em direção à escola secundária.