Implementando AAHA

29 de agosto de 2023

Por Michelle Evason, BSc, DVM, DACVIM (SAIM), MRCVS, e Katie Krebs, DVM, MBA, DABVP (Caninos e Felinos)

Reconhecer que um cão ou gato está envelhecendo é difícil. No verão passado, quando um dos setters ingleses de nossa família foi diagnosticado com câncer, ficamos profundamente familiarizados com as necessidades dos cães idosos e as conversas sobre o fim da vida, e experimentamos muitos (e muitos) sentimentos. Todos que estão lendo isso provavelmente se identificam com as emoções e a necessidade de “apoiar-se” na ajuda oferecida pela equipe veterinária nesses momentos. Como profissionais veterinários, também sabemos que os donos de animais de estimação variam muito em termos de objetivos e crenças, o que às vezes torna a comunicação com eles um desafio.

Há um reconhecimento de que é difícil preparar e aconselhar os clientes sobre os cuidados com animais de estimação idosos. É também uma parte necessária do dia-a-dia veterinário, na medida em que cães e gatos idosos representam 44 por cento da população de animais de estimação.1 Um dos desafios nestas conversas é a grande variação entre animais de estimação no que diz respeito ao início da doença sénior. estágio de vida (ou seja, um gato não é um cachorro pequeno, nem um Bernese é o mesmo que um Shih Tzu, quando se trata de criar um plano para animais de estimação para idosos). Outros desafios surgem das diferenças entre idosos não saudáveis ​​e saudáveis, juntamente com o espectro de maneiras pelas quais os “anos dourados” podem ser agradáveis ​​para os animais de estimação e seus donos.

Ajudar os clientes e seus animais de estimação exige tempo, paciência e capacidade de se manter atualizado com a evolução do conhecimento veterinário. Ter acesso às Diretrizes de Cuidados para Idosos da American Animal Hospital Association (AAHA)1 auxilia nas necessidades de cuidados preventivos escalonados (ou contínuos), especificamente para animais de estimação que “envelhecem graciosamente”.

A missão das diretrizes da AAHA é “fornecer orientação prática para ajudar os profissionais veterinários a enfrentar as demandas de uma indústria em constante mudança”. 1,2 Essas diretrizes recentes fornecem resumos sucintos de problemas médicos comuns em animais de estimação idosos, testes atuais e recomendações para implementação que podem ser adaptados ao(s) indivíduo(s), bem como recursos para comunicação com o cliente.

Planos de saúde para idosos escalonados, com os resultados de manutenção da qualidade de vida (QV), vínculo humano-animal e tomada de decisão compartilhada com o dono do animal de estimação, podem permitir estratégias proativas para necessidades individuais de cães ou gatos idosos. Idealmente, esses planos serão criados com recomendações de especialistas baseadas em evidências para animais de estimação idosos saudáveis ​​e não saudáveis.

Abaixo está uma possível abordagem em cinco etapas para isso, conforme orientado pela AAHA.1

Quando se trata de animais de estimação idosos, comece garantindo que todos os membros da equipe veterinária e o dono do animal tenham um bom entendimento do que “sênior” significa para o gato ou cachorro específico. As diretrizes da AAHA definem idosos para cães “como os últimos 25% da expectativa de vida estimada até o fim da vida”2 e para gatos, “como maiores de 10 anos de idade”.3,4 É importante enfatizar que idosos são uma pessoa única. fase da vida e precisa ser tratada como tal. Por esse motivo, um plano de saúde individual (ou seja, cuidados preventivos, exames diagnósticos, terapia) é indicado e provavelmente difere do recomendado quando o animal estava na fase adulta.

A tomada de decisões sobre cuidados com animais de estimação idosos pode ser multifacetada e interligada com necessidades individuais e familiares únicas. A utilização de perguntas abertas nas fases iniciais do planeamento pode incorporar as preocupações dos membros da família e garantir o cumprimento das recomendações sobre os principais resultados (ou seja, a qualidade de vida e o vínculo humano-animal).

A comunicação, a escuta ativa e a resposta a perguntas podem exigir um ambiente e recursos visuais confortáveis ​​para ajudar a retroceder e explicar conceitos desafiadores ou comorbidades.

Da mesma forma, dividir grandes blocos de informações em partes/categorias pode facilitar a compreensão. Quando vários membros da família estão envolvidos, a tomada de decisões partilhada e o diálogo aberto sobre os resultados e as prioridades de saúde podem necessitar de ser revistos frequentemente.

À medida que os animais de estimação envelhecem, eles correm um risco maior de desenvolver doenças que causam morbidade ou mortalidade significativa. Uma história completa, exame físico, testes de diagnóstico e avaliação da mobilidade e da dor podem ajudar a determinar se um animal de estimação idoso é saudável ou não, e essa identificação orientará as recomendações para um cão ou gato.