As doações atingiram o ponto mais baixo por quase

Por mais de 50 anos, os amantes dos animais encontraram companheiros fiéis na Longmont Humane Society. Mas o antigo abrigo para cães, gatos e outras criaturas enfrenta atualmente um grande desafio na forma de apoio comunitário.

Em 2020, 45% das despesas do abrigo foram cobertas por doações. Esse número caiu para 43% em 2021 e para 34% em 2022. O abrigo também funcionou com um déficit de seis dígitos no ano passado.

“Este ano parece a mesma coisa”, disse Russell Hinkle, CEO interino da Longmont Humane. “Estamos a caminho de ter um enorme défice semelhante ao do ano passado, se não mais. Essa é uma tendência realmente difícil.”

O declínio nas doações de caridade é um dos quatro componentes que Hinkle diz que estão prejudicando a capacidade da Longmont Humane de servir a sua área de cobertura, que inclui Lyon no oeste e Carbon Valley no leste. Os outros três são o aumento das taxas de abandono e entrega de animais, o aumento dos custos operacionais e o declínio nas adoções.

Todas estas quatro tendências funcionam em conjunto: à medida que menos animais de estimação são adoptados, o custo de funcionamento do abrigo aumenta, o que é dificultado pela diminuição das doações.

“Você pode ver que é como um ciclo de feedback positivo”, disse Hinkle. “Acaba custando muito mais manter esses animais.”

Hinkle disse que a queda nas adoções e o aumento nas rendições vem parcialmente de pessoas que se mudam em busca de emprego, o que pode ser difícil de acontecer com um animal de estimação. A presidente do conselho da Longmont Humane, Darlene Coker, acrescentou que a onda pós-pandemia de trabalhadores que retornam ao escritório também desencoraja a posse de novos animais de estimação.

“As pessoas podem estar menos inclinadas a adotar um animal de estimação se sentirem que não vão ficar em casa com ele o dia todo”, disse Coker.

Hinkle enfatizou que essas tendências estão acontecendo em abrigos de todo o país, não apenas em Longmont ou no condado de Boulder. Ele disse que muitos dos problemas decorrem da inflação, como a forma como o aumento do custo da comida para cães leva a desafios tanto para os abrigos quanto para os donos de animais de estimação.

“Você está olhando para o seu orçamento e pensa: 'Será que posso comprar aquele cachorro que quero?'”, Disse Hinkle.

Longmont Humane está operando perto de sua capacidade máxima. No entanto, o abrigo ainda acolhe animais, utilizando alguns dos seus 350 canis para duplicar o alojamento de alguns dos ocupantes mais pequenos.

Além de cuidar de cerca de 4.000 animais por ano, o abrigo oferece aulas de adestramento de cães, uma clínica para animais de estimação de baixo custo, hospedagem temporária e vários outros serviços que se alinham à sua missão de criar donos responsáveis ​​de animais de estimação. Fornecer cuidados de alta qualidade é fundamental para as organizações sem fins lucrativos; os cães fazem várias caminhadas por dia e animais saudáveis ​​e adotáveis ​​nunca são sacrificados.

“É nesse vínculo humano-animal que realmente estamos nos concentrando”, disse Coker.

Na verdade, Longmont Humane tem uma taxa de liberação de animais vivos de 98% sob seus cuidados, o que Hinkle disse ser superior à média estadual e nacional.

“Temos a obrigação para com os animais de estimação da nossa comunidade de tratá-los bem e proporcionar-lhes uma vida boa e respeitosa”, disse ele. “Nós nos preocupamos com os animais pelo que eles são, não apenas como um objeto que entra para fazer parte de nossas finanças.”

Uma caminhada pela casa do abrigo no Boulder County Fairgrounds exemplifica isso. Uma “despensa comunitária para animais de estimação” oferece recursos gratuitos, como alimentos e brinquedos, aos proprietários necessitados. Cães e gatos adotáveis ​​possuem fichas em seus canis com informações detalhadas sobre suas características e hábitos únicos; alguns canis até exibem retratos de seus ocupantes desenhados por crianças e voluntários.

No futuro, a Longmont Humane está a considerar formas de reforçar o financiamento fora das doações diretas. Essas opções incluem patrocínios, subsídios, eventos e contratos de represamento de redimensionamento com municípios locais. A equipe também espera contratar voluntários mais ativos, cujo número caiu de 700 antes da pandemia para cerca de 450 hoje.

Mesmo com estes desafios, Hinkle e Coker disseram que estão optimistas quanto ao futuro da sociedade humana. Eles enfatizaram que, embora o abrigo não pretenda fechar as portas, ainda precisa de um nível adequado de financiamento para funcionar bem.